Drucker werden dazu eingesetzt Daten peripher auf speziellen Oberflächen abzubilden. Dabei können die Druckvarianten und auch das Material, das zu bedrucken ist, sich je nach Bedarf unterscheiden.
Bei der Druckweise unterscheidet man in Impact oder Non Impact Druckverfahren. Heut zu Tage wird bis auf wenige Ausnahmen das Non Impact verfahren angewandt, das heißt die Daten die gedruckt werden sollen werden mittels Laser-. Tintenstrahl- oder Thermo- Drucktechnik auf der gewünschten Oberfläche sichtbar gemacht. Eine Ausnahme sind Druckverfahren bei deren Ausdruck ein Durchschlag erforderlich ist, hier ist es notwendig das die einzelnen Zeichen während des Druckens in direkte Berührung mit der Oberflächen bekommen durch aufprallen oder anschlagen, dann spricht man auch von einem Impact Verfahren.
Im Handel hat sich jedoch das Non Impact Verfahren durchgesetzt. So werden Etiketten oder Belege und Faxe auf diese Druckweise produziert. Ein Kassenzettel wird über ein Kassensystem erstellt und dann mittels eines Druckers erstellt. In den meisten Fällen kommt hier ein Thermodrucker zum Einsatz. Ein Etikettendrucker kommt dann zum Einsatz wenn ein Produkt oder eine Ware ausgezeichnet werden muss, so können zum Beispiel im Handel die einzelnen Produkte mit dem dafür vorgesehen Barcode ausgezeichnet werden, der dann wiederum mit einem Barcodescanner erfasst wird und über das Kassensystem abgerechnet wird. Doch lassen sich mit einem Etikettendrucker nicht nur Barcodes drucken auch andere Daten wie zum Beispiel Adressen oder nur Produktbeschreibungen lassen sich mit ihrer Hilfe erfassen und ausdrucken und dann der jeweiligen Funktion zuführen. Ein Etikettendrucker kann durch Rollen oder Fanfoldern Etiketten endlos Drucke ausführen, wofür in der Regel ein Thermotransfer oder ein Thermodruck verwendet wird. Einige Etikettendrucker können auch mit Etikettenspender ausgerüstet werden so das sich einzelne Etiketten drucken lassen, die dann auch einzeln entnommen erden können.
